As palavras tem uma estrutura formada por uma base e outras partes que se ligam a ela. Por meio desse acúmulo de partes formamos e modificamos muitas palavras. A esses elementos que formam as palavras, e que são unidades mínimas de significado, damos o nome de morfemas.
Radical →
constitui a base de significado de uma palavra. Acha-se o radical despojando-se a palavra de seus elementos secundários (quando houver).
lembrar, lembrança, lembrete, lembrado
ferro, ferreiro, ferrugem, ferradura
rosa, roseira, roseiral, rosado
Para achar o radical de uma palavra, você pode pensar, em primeiro lugar, no termo que deu origem a essa palavra; em seguida, retire dele a desinência ou vogal temática. Assim, você terá o radical. Por exemplo, a palavra gigantesca deriva de gigante, tirando a vogal temática -e, sobra o radical gigant; a palavra contemporâneo deriva de tempo, tirando a vogal temática -o, sobra o radical temp.
Vogal temática → é a vogal que, em geral, se agrega ao radical para permitir que ele receba as desinências. Com ela, a palavra passa a ter um bom som.
As vogais -a, -e, -o, quando átonas finais, são vogais temáticas nominais. Exemplos: mesa, leve, povo.
Nos verbos, as vogais temáticas são -a, -e, -i que caracterizam os verbos da 1ª conjugação (falar, nadar, pescar, estudar), os verbos da 2ª conjugação (vender, beber, comer, bater) e os verbos da 3ª conjugação (partir, sorrir, abrir).
Tema → conjunto formado pelo radical + vogal temática.
Observe: beij (radical) + o (vogal temática) = beijo
am (radical) + a (vogal temática) = ama
vend (radical) + e (vogal temática) = vende
Desinência → elemento que se acrescenta ao radical ou ao tema para indicar as flexões da palavra (gênero, número, tempo, modo, pessoa). As desinências podem ser:
* nominais: indicam o gênero e o número dos nomes (substantivos, adjetivos, numerais e pronomes).
garot o (desinência de gênero masculino)
garot a (desinência de gênero feminino)
garoto s/ garota s (desinência de número plural)
Observação: O -a só será desinência de gênero se opuser masculino a feminino (garoto/garota, bonito/bonita, nosso/nossa).
* verbais: indicam o número e a pessoa (número-pessoais) e o modo e o tempo (modo-temporais) do verbo.
levassem (-sse: desinência modo-temporal/Imperfeito do subjuntivo; -m: desinência número-pessoal/3ª p. plural)
amávamos (-va: desinência modo-temporal/Pret. Imperfeito do Indicativo; -mos: desinência número-pessoal/1ª p. plural)
amo (-o: desinência número-pessoal, 1ª p. do singular)
amava (-va: desinência modo-temporal/Pret. imperfeito do indicativo)
As desinências do infinitivo, gerúndio e particípio, chamadas verbo-nominais, não indicam número, tempo, pessoa ou modo)
-r: do infinitivo (amar, beber, partir)
-ndo: do gerúndio (amando, bebendo, partindo)
- do: (amado, bebido, partido)
Afixos → são elementos secundários que se agregam a um radical ou tema para formar palavras derivadas.
* prefixos: são antepostos ao radical ou tema (infeliz, desleal, inquieto, relembrar)
* sufixos: são pospostos ao radical ou tema (felizmente, lealdade, quietude, lembrancinha)